К концу XXI века в мире исчезнет не меньше 50% существующих ледников

Авторы исследования, опубликованного в Nature Climate Change, сообщают, что при сохранении нынешнего уровня выбросов количество исчезающих ледников может достичь примерно 4000 в год к середине XXI века. По масштабу это сопоставимо с полной потерей всех ледников Европейских Альп за один год.

Обычно внимание уделяется объёму потерянного льда, а не числу исчезающих ледников, поскольку само понятие ледника зависит от критериев классификации, и небольшие массивы трудно учитывать. По наиболее точным оценкам, на Земле сейчас существует более 200 тысяч ледников.

Учёные подчёркивают, что важно понимать, где и когда исчезнут конкретные ледники, поскольку климатические изменения приводят не только к таянию части льда, но и к полному выбыванию многочисленных ледниковых систем. Для анализа использовали глобальную базу данных, чтобы определить период максимального исчезновения. Модели показали момент, когда площадь отдельного ледника падает ниже 0,01 кв. км или его объём уменьшается менее чем до 1% от уровня начала 2000-х годов.

Если бы миру удалось удержать потепление в пределах 1,5 °C выше доиндустриального уровня, пик исчезновения ледников пришёлся бы примерно на 2041 год — около 2000 ледников ежегодно. Однако такой сценарий считается маловероятным. При потеплении на 4 °C пик сместится в середину 2050-х, увеличиваясь до 4000 ледников в год — это в несколько раз выше нынешних темпов.

С учётом текущих климатических обязательств планета движется к повышению температуры примерно на 2,7 °C. В этом случае между 2040 и 2060 годами ежегодно будет исчезать около 3000 ледников. Региональный анализ показал, что в областях с малыми ледниками — в Альпах, части Анд и Северной Азии — более половины ледников исчезнут в течение двух ближайших десятилетий, а пик придётся примерно на 2040 год. В регионах с крупными ледниками, включая Гренландию и российскую Арктику, максимальная потеря ожидается ближе к концу века.

Будущее ледников напрямую зависит от того, насколько активно будут сокращаться выбросы. По расчётам, к 2100 году при потеплении на 2,7 °C сохранится около 20% ледников, тогда как при 1,5 °C — примерно половина. При повышении температуры на 4 °C почти все ледники исчезнут.

Утрата ледников приведёт к серьёзным последствиям: они являются важным источником пресной воды, поддерживают туристическую отрасль, связаны с культурными традициями и обеспечивают жизненно важные экосистемные функции.