В Британской Колумбии нашли следы динозавров коньякского века

В районе Тумблер-Ридж на северо-востоке канадской провинции Британская Колумбия впервые для страны обнаружили следы динозавров коньякского века. Этот этап мелового периода продолжался примерно от 89,75 до 86,5 миллиона лет назад, пишет Historical Biology.

Находка указывает, что в тот период местное сообщество динозавров преимущественно состояло из орнитоподов — растительноядных «утконосых» динозавров.

Первые следы еще в 1988 году заметил Гай Плинт. Однако участок находится в труднодоступной местности, куда проще всего добраться на вертолете, поэтому его детальное изучение долго откладывалось. Полноценная работа на этом месте началась только в 2022 году. Отпечатки сохранились в породах древней дельты.

В середине мелового периода значительная часть запада Северной Америки была покрыта мелководным внутренним морем. Уровень Мирового океана тогда примерно на 100 метров превышал современный. Из-за активного вулканизма и высокой концентрации углекислого газа на Земле почти не было крупных полярных ледников.

В западной части материка береговая линия проходила у подножия древних Скалистых гор. Реки переносили осадочные материалы в сторону моря. Большинство пород коньякского возраста на западе Канады имеют морское происхождение, однако в районе Тумблер-Ридж сохранился небольшой фрагмент суши.

На этом участке река сформировала дельту, которая выступала в сторону внутреннего моря. Ее отложения получили название формации Маршибэнк. Низменная равнина включала мелкие озера, болота и поймы, по которым медленно текли извилистые реки. На густую растительность указывают ископаемые корни и стволы крупных деревьев.

Во время паводков реки выносили песок за пределы русел, из-за чего формировались тонкие песчаные слои. На их нижней стороне сохранились естественные слепки следов, оставленных в мягком иле. Песчаные берега древних русел оказались сильно истоптаны динозаврами.

Чаще всего исследователи находили отпечатки с тремя широкими округлыми пальцами. Их ширина достигала 30–50 сантиметров. Такие следы принадлежали орнитоподам, которые могли передвигаться как на двух, так и на четырех конечностях.

Другие следы отличались тремя более узкими пальцами и отпечатками когтей. Вероятно, их оставили хищные тероподы. Более редкие округлые отпечатки с четырьмя или пятью нечеткими пальцами могли принадлежать анкилозаврам — «панцирным» динозаврам.

Авторы исследования связывают преобладание растительноядных орнитоподов с распространением покрытосеменных растений. Такая растительность была питательнее и легче переваривалась, быстрее росла по сравнению с хвойными, саговниками и папоротниками, а также лучше восстанавливалась после поедания.