Споры мха пережили 9 месяцев открытого космоса

Красновато-коричневый спорофит, заметный в верхней части листового гаметофора, содержит множество спор. Именно такие зрелые структуры собирали по отдельности и отправляли на эксперимент за пределами Международной космической станции.

После девяти месяцев в открытом космосе более 80% спор вернулись на Землю и сохранили способность к размножению. Это стало первым подтверждением того, что ранние наземные растения могут выдерживать длительное воздействие космических условий.

Ведущий автор исследования Томомичи Фудзита из Университета Хоккайдо отмечал, что большинство живых организмов, включая людей, не способны пережить даже короткое пребывание в вакууме, тогда как споры мха сохранили жизнеспособность после продолжительного воздействия.

В опыте изучали три структуры мха Physcomitrium patens и установили, что спорофиты оказались наиболее устойчивыми. Споры продемонстрировали примерно в тысячу раз более высокую устойчивость к ультрафиолету по сравнению с другими частями растения. Они также выдерживали температуру −196°C в течение недели и +55°C в течение месяца. По мнению исследователей, оболочка вокруг спор действует как защитный барьер, поглощая УФ-излучение и предохраняя внутреннее содержимое.

Математическое моделирование показало, что при достаточной защите споры могли бы выживать в космосе до 5600 дней — около 15 лет. Фудзита подчеркивал, что результаты открывают перспективы для создания устойчивых экосистем в условиях Луны или Марса.