Зачем Hayabusa2 рискует при пролете мимо астероида Торифунэ

Сегодня космический зонд Hayabusa2 максимально сблизится с астероидом Торифунэ. Аппарат пройдет на расстоянии от одного до десяти километров от его поверхности со скоростью около 5 км/с. Пролет происходит без торможения и посадки, поэтому бортовые инструменты получат лишь короткое временное окно для наблюдений. Камеры и спектрометры должны за считаные мгновения зафиксировать форму, цвет и минеральный состав объекта.

Специалисты подчеркивают: этот пролет — не просто фотосессия, а сложнейший технический экзамен. При таких скоростях и малых расстояниях любая ошибка в расчетах может стать фатальной. Сигнал с Земли идет слишком долго, чтобы оператор успел вмешаться. Зачем же такой риск? Это проверка навигационных систем, которые в будущем помогут защитить Землю от опасных небесных тел.

Астероид Торифунэ открыли в 2001 году, но до сих пор его изучали только с Земли. Диаметр объекта — около 450 метров, однако точная форма и внутренняя структура остаются неизвестными. Именно отсутствие детальных данных делает пролет особенно важным для планетологов. Есть несколько версий строения: возможно, он напоминает астероид Итокава (вытянутая неправильная форма) или представляет собой два тела, столкнувшихся и соединившихся в прошлом. Подобные структуры уже наблюдались у объекта Аррокот и кометы 67P/Чурюмова-Герасименко. Пока ни одна из гипотез не подтверждена.

Hayabusa2 запущен JAXA в декабре 2014 года. Основная миссия завершилась в 2020-м доставкой образцов с астероида Рюгу. С 5 января 2021 года зонд начал навигацию с тремя ионными двигателями для расширенной миссии. После пролета мимо Торифунэ аппарат продолжит путь и в 2031 году должен достичь астероида 1998 KY26 диаметром всего около 11 метров. Если все этапы пройдут успешно, это станет первым посещением столь малого астероида космическим аппаратом. Рассматривается возможность попытки посадки на его поверхность.