Солнечный свет по требованию. США одобрили испытания космического зеркала

Компания Reflect Orbital получила разрешение Федеральной комиссии по связи США (FCC) на испытания спутника Earendil-1. Аппарат будет отражать солнечные лучи обратно на Землю, обеспечивая дополнительное освещение в ночное время для энергетики и сельского хозяйства. Спутник способен освещать участок диаметром около пяти километров, а положение зеркала придется корректировать каждые несколько минут. К 2035 году компания намерена развернуть группировку из более чем 50 тысяч таких аппаратов.

Планы вызвали беспокойство у астрономов и специалистов по космической безопасности. Ученые предупреждают: отраженный свет может нарушить биологические ритмы людей, животных и растений, а также помешать работе телескопов и спутников наблюдения. Яркие вспышки при изменении угла зеркал способны создавать угрозу для пилотов и водителей.

Проблема светового загрязнения неба обострилась несколько лет назад с запуском спутниковой группировки Starlink. Астрономы жаловались, что свечение аппаратов (один спутник соответствует звездной величине от третьей до седьмой) затрудняет наблюдения и может быть спутано с астероидами и кометами.

В журнале Nature Astronomy ученые предупредили, что растущее световое загрязнение угрожает будущему астрономии. Моделирование показало: самая темная часть ночного неба станет на 7,5% ярче за десять лет, что на столько же снизит количество видимых звезд для обсерваторий.

Тенденция к увеличению числа коммерческих спутников и созданию крупных группировок для связи, ИИ и космической энергетики очевидна. Развитие космических технологий должно учитывать не только экономическую выгоду, но и влияние на орбитальную среду, астрономию и экосистемы Земли.