Как паспорт США стал одним из самых сильных в мире

8 июля 1796 года Госдепартамент США выдал первый паспорт. Сегодня американский документ позволяет посещать 180 стран и остается одним из самых желанных в мире: согласно опросам, 15% потенциальных мигрантов рассматривают Соединенные Штаты как предпочтительное место для переезда. При этом в самой Америке паспортом владеет лишь около половины населения. Как за многолетнюю историю документ претерпел не только внешние, но и функциональные изменения – в материале «Ведомостей». пишет Ведомости.

В разгар войны за независимость США от Англии, в 1780 году, Бенджамин Франклин изготовил письмо на французском языке. Он подписал и запечатал бумагу с просьбой разрешить экс-члену Континентального конгресса Фрэнсису Дейну свободно путешествовать из Франции в Голландию. Этот документ считается одним из первых и самых известных паспортов, выданных в США. Хотя аналогичные бумаги выдавались еще в 1778 году, а до того правительство Англии вручало подобные листки жителям тринадцати колоний для передвижения между провинциями.

Официальной датой выдачи паспорта федеральным правительством считается 8 июля 1796 года. Первым владельцем стал уроженец Филадельфии Фрэнсис Мария Баррер. Документ сопровождался записью, подписанной госсекретарем США Тимоти Пикерингом. На протяжении XVIII-XIX веков паспорт сильно отличался от современного – и внешне, и по функционалу. Первые американские документы служили скорее подтверждением права на безопасный проезд для дипломатов, нежели удостоверением личности.

С началом Первой мировой войны многие государства, опасаясь шпионов, активно внедряли паспортную систему. США ввели обязательный пограничный паспортный контроль в 1917 году. Именно в этот период в паспортах начали размещать портреты владельцев. По одной из версий, толчком к введению фото стала история разоблачения немецкого шпиона Карла Ханса Лоди, который воспользовался подлинным американским паспортом.

В 1926 году в США ввели первый современный паспорт – книжку в твердом переплете красного цвета. Во время Второй мировой войны цвет обложки изменили на зеленый, а к 200-летию США в 1976 году – на синий, который используется до сих пор. Цвет обложки может различаться в зависимости от статуса владельца: дипломатам и президенту полагаются паспорта черного цвета, госслужащие пользуются бордовыми, а для сторонних подрядчиков существует серый «служебный паспорт».

До 1937 года женщины не могли самостоятельно подавать заявления на получение паспорта, поэтому были распространены семейные паспорта. Дамы путешествовали вместе с мужьями и были вписаны в его документ. Практика, согласно которой каждый должен иметь свой собственный паспорт, появилась в США в 1981 году. В октябре 2021 года в США впервые выдали паспорт с пометкой «X» в графе «пол», но в январе 2025 года Дональд Трамп своим указом отменил выдачу таких паспортов.

Сейчас американцы могут получить как книжку, так и альтернативный паспорт в виде пластиковой карты. Первый выполняет роль международного документа, второй предназначен для авиапутешествий внутри страны и поездок в Канаду и Мексику. По данным Госдепартамента на конец 2025 года, было выдано около 183 млн паспортов – примерно половина от всего населения в 341 млн человек. Для сравнения, в 1990 году действительный паспорт был только у 5% граждан США.

В 2006 году паспорт США находился на первом месте в рейтинге Henley Passport Index, но к 2025 году опустился до исторического минимума – 12 места. Составители рейтинга объясняли это отменой безвизового режима для американских граждан некоторыми странами. Согласно данным на июль 2026 года, паспорт США занимает 10-е место, позволяя свободно въезжать в 180 стран. Для сравнения, Россия находится на 47-м месте с безвизовым доступом в 114 государств. На первом месте – Сингапур (192 страны), на последнем – Афганистан (23 страны).

США остаются самым желанным местом для мигрантов: 15% всех потенциальных мигрантов (134 млн из 900 млн) выбрали их как предпочтительное направление, согласно опросу Gallup 2025 года. Хотя привлекательность страны снизилась: в 2000-х годах Америку рассматривали 24% респондентов. В честь 250-летия США в апреле 2026 года Госдепартамент выпустит ограниченным тиражом памятный паспорт «Патриот» с фотографией президента Дональда Трампа и картиной подписания Декларации независимости.