Ученые в шоке: вулкан очищает окружающую среду, удаляя метан из воздуха

Мощное извержение подводного вулкана Хунга-Тонга — Хунга-Хаапай в южной части Тихого океана помогло ученым обнаружить природный механизм разрушения метана в атмосфере. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.

Извержение произошло в январе 2022 года и стало одним из самых сильных в современную эпоху. Как выяснили исследователи, вулкан не только выбросил метан, но и частично способствовал его разрушению в собственном шлейфе.

Специалисты использовали спутниковые измерения и обнаружили в вулканическом облаке необычно высокие концентрации формальдегида. Это вещество считается короткоживущим промежуточным соединением, которое образуется при распаде метана в атмосфере.

По словам Маартена ван Херпена из компании Acacia Impact Innovation BV, спутниковые данные показали облако с рекордным содержанием формальдегида. Ученые отслеживали его около десяти дней, вплоть до Южной Америки. Поскольку формальдегид существует всего несколько часов, это указало на продолжающееся разрушение метана в течение более чем недели.

По расчетам авторов, во время извержения вулкан выбросил около 300 гигаграммов метана. Это сопоставимо с годовыми выбросами более чем двух миллионов коров. При этом в шлейфе ежедневно разрушалось примерно 900 мегаграммов метана, что соответствует суточным выбросам такого же количества коров.

Исследователи связали этот процесс с химическими реакциями, похожими на ранее изученный механизм над Атлантическим океаном. Там пыль из Сахары смешивается с морской солью, после чего под действием солнечного света образуются атомы хлора. Они вступают в реакцию с метаном и ускоряют его распад.

Новым для ученых стало то, что сходный процесс, вероятно, происходил в вулканическом шлейфе высоко в стратосфере, где условия заметно отличаются. Соавтор работы, профессор Копенгагенского университета Мэтью Джонсон, назвал это неожиданным результатом.

Во время извержения в стратосферу попало большое количество соленой морской воды вместе с вулканическим пеплом. По версии ученых, солнечный свет воздействовал на эту смесь, в результате чего образовывался высокореактивный хлор. Он помогал расщеплять метан, а спутники фиксировали след этого процесса по повышенному содержанию формальдегида.

Авторы работы отмечают, что метан отвечает примерно за треть глобального потепления. За двадцатилетний период его воздействие на климат примерно в 80 раз сильнее, чем у углекислого газа, однако в атмосфере он разлагается быстрее — обычно примерно за десять лет.

Поэтому сокращение выбросов метана может дать заметный климатический эффект уже в течение ближайших десятилетий. При этом ученые подчеркивают, что снижение выбросов углекислого газа остается необходимым условием для долгосрочной стабилизации температуры.

Исследователи считают, что открытие может быть полезно для разработки методов искусственного ускорения распада метана в атмосфере. Однако такие подходы потребуют доказательства безопасности, эффективности и возможности точного измерения результата.

Одним из важных выводов авторы называют необходимость пересмотра глобального баланса метана. По словам Мэтью Джонсона, теперь стало ясно, что атмосферная пыль, включая частицы от вулканических извержений, может влиять на соотношение между поступлением метана в атмосферу и его удалением.

Для наблюдений использовали прибор TROPOMI на спутнике Sentinel-5P Европейского космического агентства. Он ежедневно отслеживает загрязнение воздуха и парниковые газы по всему миру. По словам соавтора исследования Йоса де Лаата из Королевского метеорологического института Нидерландов, работа показала, что разрушение метана действительно можно фиксировать с помощью спутников.

Рекомендуем также:

1. Май станет месяцем настоящего счастья: этим трём знакам зодиака судьба приготовила щедрые сюрпризы
2. Деньги сами начнут идти в руки: астролог назвала самый прибыльный период этой весны
3. Эти три знака зодиака будут жить как императоры: май 2026 принесёт им богатство и роскошную жизнь
4. Борщ получается ярко-красным и невероятно вкусным: секреты приготовления, которые знали ещё наши бабушки
5. Муравьи исчезают с участка всего за 15 минут: 4 деревенских способа работают лучше дорогой химии