Ученые Гарварда: чем питалось одно из самых странных животных в истории

Исследователи Гарвардского университета приблизились к разгадке образа жизни галлюцигении — одного из самых необычных существ кембрийского периода, жившего свыше 500 миллионов лет назад. Повторный анализ окаменелостей позволил предложить новую гипотезу о её питании, сообщает портал Naked Science.

Gal­luci­ge­nia sparsa впервые описали в 1970-х годах, но её внешний вид — удлинённое тело, шипы на спине и тонкие ножки на брюхе — долгое время сбивал палеонтологов с толку. В ранних реконструкциях исследователи даже спутали верх и низ. Несмотря на последующие уточнения анатомии, оставался открытым вопрос, чем именно питалось это создание, поскольку в его останках не находили следов еды.

Палеонтолог Хавьер Ортега-Эрнандес обнаружил подсказку в образце из сланцев Бёрджес. Он изучил окаменелость гребневика, чьи остатки были покрыты множеством шипов галлюцигений. Анализ показал, что вокруг погибшего хищника находилось семь таких существ. Исследователь предположил, что гребневик опустился на дно и стал лёгкой добычей группы галлюцигений, которые могли вытягивать мягкие ткани с помощью ротового аппарата, поскольку челюстей у них не было. Именно в этот момент подводный оползень накрыл всех участников сцены, оставив её в виде окаменевшего «кадра».

Эта находка позволяет рассматривать галлюцигений как падальщиков, выполнявших роль очистителей морского дна. Однако не все специалисты согласны с таким выводом. Палеонтолог Жан-Бернар Карон из Королевского музея Онтарио призывает к осторожности, полагая, что скопление шипов могло быть связано с линькой или переносом останков течением, а не с совместным питанием.

Рекомендуем также:

1. Вопрос на кассе звучит неслучайно: зачем в «Пятёрочке» и «Магните» спрашивают про чек и чем это грозит
2. 20% выживаемости: как заметить и предотвратить остановку сердца