Птенцы зимородков к двум неделям становятся на 41% тяжелее родителей

Чешские орнитологи обнаружили необычную особенность развития обыкновенных зимородков: в первые недели жизни птенцы набирают массу настолько быстро, что к возрасту 15–16 дней становятся почти на 41% тяжелее взрослых птиц. Затем их вес постепенно снижается, а перед вылетом из гнезда снова сравнивается с массой родителей. Результаты исследования опубликованы в журнале Ornis Fennica.

Ученые предполагают, что стремительный набор веса помогает птенцам сохранять тепло в прохладных гнездовых норах. Позднее масса уменьшается из-за энергетических затрат на развитие способности самостоятельно поддерживать температуру тела.

Обыкновенные зимородки (Alcedo atthis) устраивают длинные горизонтальные норы в обрывистых берегах рек и водоемов. Такие укрытия защищают потомство от хищников и непогоды, однако внутри них даже летом бывает прохладно. Дополнительную сложность создает отсутствие утепляющего материала: на дне остаются преимущественно рыбья чешуя и кости.

Орнитолог Алена Хадравова из Карлова университета и независимый исследователь Любомир Пешке наблюдали за птицами с 2020 по 2025 год на девяти ручьях возле Праги. Температура внутри гнезд в период размножения составляла от 13 до 21 градуса. За сезон зимородки могут вывести до трех, а иногда и четырех кладок.

Всего исследователи измерили и взвесили 982 птенца. Также они отслеживали температуру тела, воздуха и почвы в норах, а с помощью тепловых и акустических датчиков наблюдали за активностью птиц.

Выяснилось, что уже через 9–10 дней после вылупления птенцы достигают массы взрослых зимородков. Максимальный вес приходится на 15–16-й день жизни — он на 40,9% превышает массу родителей. После этого показатель снижается, хотя взрослые продолжают кормить потомство с прежней частотой.

Развитие разных частей тела идет неравномерно. Крылья постепенно растут быстрее и к возрасту 20–30 дней почти достигают размеров взрослых птиц. В этот период птенцы покидают норы. Их клювы при вылете еще примерно на 41,9% короче, чем у родителей, и продолжают увеличиваться.

По мнению ученых, большой вес на раннем этапе помогает сохранять тепло, особенно после того, как родители перестают постоянно обогревать птенцов. Кроме того, молодые птицы обычно держатся вместе, прижимаясь друг к другу. Последующее снижение массы исследователи связывают с перестройкой пищеварительной системы и внутренних органов, необходимой для развития полноценной терморегуляции.

Авторы считают, что крупные выводки и способность быстро набирать вес могли помочь обыкновенным зимородкам приспособиться к жизни в умеренном климате, в отличие от большинства представителей семейства, обитающих в тропиках и субтропиках, сообщает "Самара Онлайн 24".