Прошло исследование: изменение климата привело к эволюции и разнообразию кенгуру

Исследователи провели масштабный генетический анализ всех современных родов кенгуровых и пришли к выводу, что их эволюцию определили климатические изменения, произошедшие в позднем миоцене и раннем плиоцене. Результаты опубликованы в журнале Molecular Phylogenetics and Evolution.

Учёные изучили митохондриальные и ядерные гены, чтобы восстановить последовательность эволюционных событий. Первые лесные валлаби отделились от остальных линий примерно 8,5 миллиона лет назад — в период, когда климат Австралии становился суше, а расширяющиеся открытые пространства позволяли животным осваивать новые территории. Второй крупный этап видообразования произошёл около 4,5 миллиона лет назад и совпал с распространением лугов. Именно тогда сформировались современные крупные кенгуру и их адаптации к пастбищному образу жизни.

Учёные отмечают, что климатические изменения повлияли и на конкуренцию между травоядными. Усиление засушливости и перестройка растительных сообществ изменили взаимодействие кенгуру с вомбатообразными, что позволило кенгуровым занять доминирующее положение в экосистемах Австралии и Новой Гвинеи.