Прошли новые измерения ученых ледяной оболочки Европы: она вряд ли обитаема

Лёд Европы может быть куда толще, чем ожидалось: новые наблюдения Juno показали, что подповерхностные трещины неглубоки и вряд ли обеспечивают химическую связь с океаном.

Учёные продолжают изучать ледяной спутник Юпитера Европу — один из самых перспективных объектов для поиска внеземной жизни. Сейчас считается, что под ледяной корой находится солёный океан, богатый химическими элементами. Чтобы выяснить, насколько этот океан может быть обитаемым, важно понять толщину льда и наличие в нём трещин или каналов.

Что показала новая работа

В журнале Nature Astronomy опубликованы результаты наблюдений, выполненных при помощи микроволнового радиометра (MWR) аппарата Juno. Устройство позволяет измерять температуру льда на разных глубинах, что помогает оценить структуру ледяного покрова.

Авторы исследования во главе со Стивом Левином сообщили:

• толщина ледяной оболочки может составлять около 29 ± 10 км,

• трещины и поры, выявленные при зондировании, распространяются лишь на сотни метров,

• размер этих полостей не превышает нескольких сантиметров,

• предполагаемые трещины слишком малы и неглубоки, чтобы служить химическим каналом между поверхностью и океаном.

Поскольку солёность льда неизвестна, расчёты делались для чистой воды. Если содержание солей выше, то толщина может оказаться немного меньше, но всё равно останется значительной.

Почему химический обмен так важен

На поверхности Европы мощное излучение Юпитера вызывает химические реакции, создавая вещества, потенциально нужные для жизни — антиоксиданты и другие соединения. Если ледяная кора слишком толстая или непроницаемая, эти вещества не смогут попасть в океан.

Это означает:

• прямая связь между поверхностью и океаном может отсутствовать,

• выбросы водяного пара, замеченные ранее, вероятно, исходят не из океана, а из карманов воды в самом льду,

• питательные вещества в океане могли бы постепенно истощаться без постоянного притока с поверхности.

Учёные подчёркивают: отсутствие химического пути не исключает обитаемость, но делает её менее вероятной. Жизнь могла бы существовать только при сильной подпитке от гидротермальных источников и приливного нагрева, а также если океан изначально содержал достаточно химических элементов.

Ограничения исследования

Авторы отмечают:

• данные получены лишь для одной зоны наблюдений,

• примеси в льду могут влиять на глубину зондирования,

• другие участки Европы могут иметь более тонкий или более разрушенный лед.

Что будут делать Europa Clipper и JUICE

Будущие миссии обеспечат куда более детальные измерения:

• NASA Europa Clipper (прибытие в 2030 году) выполнит ~50 пролётов и составит почти глобальную карту ледяной оболочки. Его радар сможет видеть границу между льдом и океаном.

• ESA JUICE прилетит в 2031 году и также имеет радар, хотя будет уделять Европе меньше внимания.

Эти данные должны дать ответ на главный вопрос: может ли океан Европы поддерживать жизнь?

Рекомендуем также:

1. Даже бюджетный ужин может быть в удовольствие: как приготовить капусту с картошкой мягко и сочно
2. От случайного звонка до долгожданного письма: какие знаки зодиака ждёт судьбоносная новость
3. Проверенный выбор для спокойного сезона: какие томаты дают урожай без постоянных проблем
4. Теплый сезон может прийти раньше привычных сроков: чего ждать от погоды в 2026 году
5. Проживание без прописки может обернуться проблемами: какие правила начнут действовать с февраля 2026