Красная краска могла отравить водоёмы древних майя ртутью

Любовь древних майя к красному цвету могла привести к масштабному загрязнению водоёмов ртутью. Учёные обнаружили высокие концентрации этого токсичного металла в донных отложениях двух озёр на мексиканском полуострове Юкатан. Загрязнение совпало с серьёзными изменениями в водных экосистемах. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.

Основным источником ртути, по мнению исследователей, стала киноварь — минерал на основе сульфида ртути. Майя использовали её для окрашивания храмов, скульптур и керамики. Красный цвет имел особое символическое значение: он ассоциировался с солнцем и жизнью.

Команда под руководством Мэттью Уотерса из Обернского университета изучила отложения озера Коба и карстовой воронки Шкач. Анализ позволил проследить историю загрязнения более чем за две тысячи лет. В отдельных образцах концентрация ртути достигала 2,3 миллиграмма на килограмм осадка. Токсичные показатели сохранялись десятилетиями.

Одновременно в водоёмах происходили изменения подводной среды: исчезали водоросли и моллюски. Учёные связывают эти процессы с воздействием ртути, однако точные механизмы пока требуют дополнительного изучения.

Опасность могла затрагивать и самих жителей поселений майя. Соединения ртути способны превращаться в метилртуть, которая накапливается в рыбе. Таким образом, токсичные вещества могли попадать в организм людей вместе с пищей. Однако прямых доказательств массовых отравлений нет.

Примечательно, что киноварь не встречается на Юкатане. Это указывает на то, что майя, вероятно, привозили минерал из других регионов. Загрязнение озера Коба пошло на спад примерно к 520 году нашей эры, тогда как в Шкаче высокие показатели сохранялись дольше, сообщает "Самара Онлайн 24".