Генетики: 105 млн лет назад появились водомерки

Международная группа энтомологов полностью восстановила эволюционную историю водомерок и установила, что эти насекомые освоили поверхность воды около 105 миллионов лет назад. Исследование показало, что их появление совпало с тёплым климатом и активным распространением цветковых растений в середине мелового периода.

Водомерки — это клопы, способные передвигаться по воде. Несмотря на их широкое распространение — от мелких луж до океана — происхождение группы долго оставалось неясным. Данные по внешнему строению и немногочисленным окаменелостям давали противоречивые результаты, а эволюционное древо содержало много ошибок.

Учёные, опубликовавшие работу в Systematic Entomology, выделили митохондриальную ДНК и рибосомальные гены, включая материал из музейных образцов 1930-х годов. На основе данных 94 видов они построили модель «молекулярных часов», которая позволила уточнить время ключевых разветвлений.

Анализ показал, что общий предок современных водомерок жил примерно 105 миллионов лет назад — на 10 миллионов лет позже прежних оценок. Это время совпало с теплыми климатическими условиями, высоким уровнем моря и быстрым ростом разнообразия цветковых растений. Исследователи считают, что новые виды растительности и изменившийся ландшафт создали множество свободных экологических ниш на поверхности водоёмов, которые и заняли предки водомерок. Крупные подсемейства сформировались позже — в конце мела и начале палеогена.

Генетический анализ также помог исправить ошибки в систематике: некоторые виды, считавшиеся родственными из-за внешнего сходства, фактически оказались представителями разных эволюционных линий, пришедших к похожей форме тела независимо.

Работа показывает, как глобальные климатические и геологические процессы влияют на появление новых экологических возможностей. История водомерок демонстрирует, что перестройка экосистем может приводить к всплеску биоразнообразия и возникновению новых форм жизни.

Рекомендуем также:

1. Этот простой трюк экономит время по утрам: чем яичница в кружке выигрывает у сковороды
2. Картофель по-генеральски с курицей получается особенно удачным: блюдо и на праздник, и на каждый день