Дроны обнаружили резкое сокращение одной из популяций пингвинов

Исследователи из Университета Отаго выявили существенные различия в динамике двух популяций прямохохлых пингвинов, обитающих у берегов Новой Зеландии. Одна группа сохраняет численность, тогда как другая потеряла более 40% птиц за последние десятилетия. Результаты работы опубликованы в журнале PLOS ONE.

Прямохохлые пингвины размножаются только на двух архипелагах — Баунти и Антиподов, расположенных примерно в 800 километрах к юго-востоку от Южного острова Новой Зеландии. В 2022–2024 годах ученые обследовали колонии с помощью беспилотников. По их оценкам, на Баунти насчитывается около 27 800 гнездящихся пар, а на Антиподах — примерно 29 800.

Сравнение с архивными данными показало, что численность птиц на Баунти практически не менялась как минимум 25 лет. На Антиподах же с 1995 года популяция сократилась более чем на 40%.

Среди возможных причин ученые называют нападения поморников на яйца и птенцов, участившиеся штормы, оползни и различия в маршрутах сезонных миграций. Сокращение колоний на Антиподах ослабило коллективную защиту птиц, сделав их потомство более уязвимым для хищников.

Дополнительную угрозу могло создать исчезновение значительной части восточных скалистых пингвинов: сейчас на Антиподах осталось менее тысячи гнездящихся пар. Предполагается, что после сокращения их численности поморники стали чаще нападать на яйца и птенцов прямохохлых пингвинов.

Различаются и маршруты миграции: после размножения птицы с Антиподов уходят в район антарктического полярного фронта, а пингвины с Баунти остаются ближе к местам гнездования.

Авторы назвали ситуацию «пингвином Шрёдингера»: общая оценка вида не отражает противоположных тенденций внутри отдельных популяций. Прямохохлый пингвин включен в Красный список МСОП как вид, находящийся под угрозой исчезновения. Однако объединение данных может привести к повышению его статуса до уязвимого. Ученые предупреждают, что такая оценка способна скрыть продолжающееся сокращение популяции на Антиподах и угрозы для птиц на Баунти, в том числе со стороны промышленного рыболовства, сообщает "Самара Онлайн 24".