Заразный рак нашли у пресноводных рыб в США

Американские зоологи обнаружили, что в озерах на севере США и юге Канады распространяется заразная форма меланомы. Она активно передается между особями карликовых сомиков. В некоторых водоемах опухоли поразили уже треть местной популяции.

Ученые из Университета Вермонта наткнулись на это случайно. С 2012 года рыбаки и натуралисты жаловались на необычно частую меланому у сомиков — донных рыб, которые редко видят солнце. Исследователи поймали несколько десятков особей в озерах на границе Квебека и Вермонта, извлекли опухоли и изучили их ДНК.

Результат ошеломил: геном раковых клеток у разных рыб был идентичен. Это значит, что опухоль передается от рыбы к рыбе. Причем ДНК новообразований не совпадала с геномом самих сомиков и содержала сотни тысяч мутаций — признак долгого бесконтрольного деления.

Как именно распространяется меланома, пока неясно. Ученые подозревают, что заражение происходит во время нереста — опухоли нашли только у взрослых особей. Сейчас биологи выясняют, как долго живут больные рыбы и угрожает ли этот рак людям.

Заразные формы рака известны науке. Например, CTVT мучает собак уже 10 тысяч лет, а DFTT — тасманийских дьяволов. Среди моллюсков таких опухолей около десятка, и некоторые передаются между разными видами уже несколько столетий.