Запуск «охотника за кометами» Comet Interceptor сдвинули на более раннюю дату

Миссия Comet Interceptor, созданная для пролёта мимо долгопериодической кометы, изначально должна была стартовать вместе с аппаратом Ariel на ракете Ariane 6. Ariel предназначен для исследования атмосфер экзопланет, и общий запуск планировался во второй половине 2029 года. При этом Comet Interceptor будет полностью готов уже в 2028-м.

После пересмотра графиков стало ясно, что подготовка Ariel смещается на конец 2031 года, что означало бы почти трёхлетнее ожидание для Comet Interceptor. Чтобы избежать столь долгой паузы, Европейское космическое агентство рассмотрело другие варианты запуска и выбрало новый сценарий.

Теперь аппарат отправят как попутную нагрузку на Ariane 64 вместе с коммерческим спутником связи. После отделения основной полезной нагрузки разгонный блок выведет Comet Interceptor к точке Лагранжа L1, а затем аппарат постепенно переместится в область L2. Такой план был утверждён научным комитетом ESA в декабре, и сейчас вместе с Arianespace выбирается подходящее окно для старта — между августом 2028 года и июлем 2029-го.

Главная особенность миссии — гибкость в выборе цели. Comet Interceptor будет ждать подходящий объект в районе L2 несколько лет. Приоритет отдаётся «динамически новой» комете, прилетающей из далёких областей Солнечной системы. В качестве резервного варианта могут рассмотреть короткопериодическую комету, а шанс обнаружить межзвёздный объект специалисты считают крайне низким.

Источник: Naked Science

Рекомендуем также:

1. Город-тайна в России: почему жители уезжали из него целыми семьями, бросая дома и вещи
2. Неочевидный способ поддерживать порядок и свежесть: как простая губка работает внутри холодильника