Закисление океана угрожает миру дефицитом продовольствия

Ученые предупреждают о растущей угрозе закисления Мирового океана, которое становится одной из самых серьезных проблем для морских экосистем и планеты в целом. Этот процесс, вызванный поглощением углекислого газа (CO2) из атмосферы, уже оказывает разрушительное влияние на морскую жизнь и угрожает благополучию человека. Изменения происходят с такой скоростью, что они в десять раз быстрее, чем в период предыдущих эволюционных кризисов на Земле.

Океаны поглощают около 25% углекислого газа, который выбрасывается в атмосферу человеком. CO2 растворяется в воде, образуя угольную кислоту, что снижает уровень pH воды. С начала промышленной революции кислотность океана возросла примерно на 30%. Если выбросы парниковых газов не будут сокращены, к концу этого века pH воды может достичь таких значений, которые не наблюдались на протяжении десятков тысяч лет, что приведет к катастрофическим последствиям для множества морских видов.

Закисление океана в первую очередь угрожает организмам, которые строят свои раковины и скелеты из карбоната кальция, как, например, кораллы, мидии, устрицы, морские ежи и некоторые виды планктона. В более кислой воде им труднее формировать и поддерживать свои защитные оболочки, что ослабляет их иммунитет, замедляет рост и снижает способность к размножению. В результате их раковины и скелеты могут начать растворяться. Уже сейчас потепление и закисление воды привели к гибели коралловых рифов, которые служат домом для тысяч видов морских обитателей и защищают побережья от штормов.

Кроме того, изменение химического состава воды нарушает всю пищевую цепочку океана. Это ставит под угрозу даже мельчайших существ, таких как птероподы, которые являются основной пищей для рыб и китов. Исследования показывают, что у рыб в кислой воде ухудшается обоняние, и они не могут найти пищу или убежать от хищников. Это ведет к сокращению популяций рыб и может разрушить экосистему, превращая её в простую систему, где доминируют лишь микроорганизмы.

Закисление океанов также имеет прямое отношение к человечеству. Около 40% населения Земли зависит от морепродуктов как основного источника белка, а миллионы рыбаков зависят от океана как источника средств к существованию. Уменьшение уловов и ухудшение качества морепродуктов могут вызвать серьезные социально-экономические последствия и нарушить продовольственную безопасность во всем мире.

Чтобы остановить эту угрозу, ученые считают необходимым значительно снизить выбросы углекислого газа. Кроме того, предлагается создавать охраняемые морские зоны для защиты уязвимых видов, вводить строгие правила рыболовства для сохранения экосистемного баланса и контролировать локальные загрязнения, например, стоки удобрений с сельскохозяйственных полей. Защита океанов — это защита одного из важнейших элементов климатической системы Земли, от которого зависит жизнь миллиардов существ на планете, сообщает Science XXI.