Учёные выяснили: космическая пыль помогла создать «кирпичики жизни»

Впервые исследователи показали, что космическая пыль способна работать катализатором химических процессов, в результате которых простые вещества превращаются в более сложные молекулы — предшественники мочевины и других соединений, необходимых для зарождения жизни.

Долгое время считалось, что пылинки в космосе покрыты толстыми слоями льда, мешающими химическим реакциям. Однако новые наблюдения и эксперименты подтвердили, что их поверхность гораздо более пористая, чем предполагалось, а значит, остаётся доступной для взаимодействия веществ даже при наличии ледяной оболочки.

Эта активная поверхность создаёт условия для синтеза сложных молекул в межзвёздных облаках и протопланетных дисках. Международная научная группа решила проверить, как пыль влияет на реакцию углекислого газа и аммиака — исходных компонентов для образования карбамата аммония, одного из предшественников органических соединений.

Эксперимент прошёл в Йенском университете. Ученые собрали образцы с прослойкой из пористых силикатных частиц — аналога космической пыли — и сравнили их с вариантами без пыли или со льдом. Все образцы охладили до минус 260 °C, а затем нагрели до минус 190 °C, чтобы воспроизвести условия космоса.

Результат оказался однозначным: карбамат аммония формировался только в образцах с пылью. Это стало первым подтверждением того, что пыль действительно участвует в реакции как активная микросреда. Исследователи планируют продолжить работу и найти другие соединения, синтез которых также ускоряет космическая пыль, а затем изучить протопланетные диски, где эти процессы могут идти в природе.

Источник: Naked Science