Ученые впервые зафиксировали медленное землетрясение: что это

В 2021 году международная группа исследователей зафиксировала явление медленных землетрясений в Японском разломе Нанкай, расположенном у южного побережья Японии. Сейсмологические датчики зарегистрировали деформацию земной коры вдоль разлома в 2015 и 2020 годах, и эти процессы продолжались несколько недель.

Такие медленные землетрясения способствуют снижению тектонического напряжения в потенциально опасных районах, что помогает минимизировать риск возникновения цунами. Результаты исследования, опубликованные в журнале Science, открывают новые перспективы для изучения динамики земной коры в зонах разломов и для более точного прогнозирования сейсмических рисков.

Медленные землетрясения — это сейсмические явления, которые происходят на протяжении нескольких дней или недель и характеризуются низкой амплитудой. Эти процессы не фиксируются на поверхности земли и раньше не привлекали особого внимания научного сообщества. Однако геологи признают их значимость, поскольку они помогают разряжать тектоническое напряжение, что может предшествовать более сильным движениям земной коры.

Для исследования были установлены сенсоры в скважинах Японского моря, рядом с разломом Нанкай. Осенью 2015 года датчики зафиксировали медленное перемещение пород на морском дне вдоль участка разлома, которое продолжалось несколько недель и охватывало участок длиной около 30 километров. Похожие события повторились в 2020 году на том же участке.

Медленные землетрясения происходят в зонах разломов, где традиционно высок риск цунами. Эти процессы помогают снижать тектоническое напряжение без разрушительных последствий на поверхности. Также было замечено, что повышенная активность наблюдается в областях с высоким давлением флюидов, заполняющих трещины в горных породах, что подчеркивает их роль в механизмах медленных землетрясений.

Последнее крупное землетрясение в разломе Нанкай произошло в 1946 году, его магнитуда составила 8, что привело к разрушению более 36 тысяч зданий и гибели более 1300 человек. Ожидается, что в будущем в этом районе может произойти еще одно сильное землетрясение, однако медленные сейсмические процессы могут снизить уровень напряжения и уменьшить потенциальный ущерб.

Это открытие может изменить подходы к оценке сейсмической опасности, особенно в контексте северо-западного побережья США, где расположен разлом Каскадия. В отличие от разлома Нанкай, в Каскадии медленные землетрясения не наблюдаются, что делает эту зону одной из самых опасных в Тихоокеанском регионе. В будущем планируется провести дополнительные исследования в других зонах Тихоокеанского огненного кольца для изучения механизмов разломов и улучшения методов оценки сейсмических рисков, сообщает inscience.