Спутник Нептуна может быть последним выжившим после «лунного апокалипсиса»

Исследователи из Калифорнийского технологического института предложили новое объяснение необычной системы спутников Нептуна. По их версии, Тритон мог разрушить прежнюю систему лун планеты, а Нереида стала редким уцелевшим исключением, пишет Science News.

Нептун заметно отличается от других планет-гигантов своей системой спутников. Самый крупный из них, Тритон, движется по орбите в направлении, противоположном вращению планеты. Это указывает на то, что он, вероятно, не сформировался рядом с Нептуном, а был захвачен его гравитацией.

Ученые считают, что Тритон мог прийти из пояса Койпера. Он мог быть частью двойной системы ледяных тел, похожей на пару Плутон — Харон, после чего оказался на орбите Нептуна.
Рекомендуем также:

1. Морковь будет ровной и сладкой как на подбор: дачники раскрыли секретную соль вместо привычной золы
2. Деньги обходят стороной тех, кто делает это каждый день: 7 привычек, которые могут отпугнуть достаток

Нереида долгое время тоже считалась возможным захваченным объектом. Ее открыл Жерар Койпер в 1949 году. До пролета аппарата «Вояджер-2» в 1989 году она оставалась единственным известным спутником Нептуна после Тритона.

Причиной таких предположений была необычная орбита Нереиды. Она сильно вытянута, а полный оборот вокруг Нептуна занимает около 360 дней.

Авторы новой работы впервые направили на Нереиду инфракрасную камеру высокого разрешения космического телескопа «Джеймс Уэбб». Наблюдения показали, что по составу она больше похожа на ледяные спутники Урана или Сатурна, чем на темные объекты пояса Койпера.

Для проверки гипотезы ученые также использовали компьютерное моделирование. Они представили ранний Нептун с обычной системой спутников, а затем добавили в модель захваченный Тритон на вытянутой обратной орбите.

Расчеты показали, что появление Тритона могло привести к разрушению большей части первоначальных спутников Нептуна. Одни из них могли столкнуться и распасться, другие — быть выброшены из системы. Часть обломков, вероятно, позднее сформировала кольца Нептуна и небольшие спутники рядом с ними.

При этом примерно в 20% моделей один из внутренних спутников не разрушался, а переходил на устойчивую, сильно вытянутую и наклонную орбиту. Такая траектория напоминает нынешнюю орбиту Нереиды.

Исследователи предполагают, что Нереида могла быть не захваченным телом, а первоначальным спутником Нептуна, который пережил появление Тритона и оказался отброшен на дальнюю орбиту. Если эта версия подтвердится, Нереида поможет лучше понять раннюю историю системы Нептуна.

Окончательно проверить такую гипотезу, вероятно, получится только с помощью новых наблюдений или будущей космической миссии к Нептуну. Пока же ученые продолжают изучать данные телескопа «Джеймс Уэбб» и уточнять модели прошлого планеты.

Рекомендуем также:

1. Одна пиала заменит целый торт: быстрый кекс получается мягким, ароматным и невероятно вкусным
2. Мечтала жить у моря, но сбежала через два года: что на самом деле разочаровало после переезда в Анапу
3. Тяжелые шторы выдают устаревший интерьер: дизайнеры назвали замену, которая сразу делает комнату дороже