Самка морского леопарда 20 дней охраняла погибшего детёныша

Биологи впервые подробно описали случай, когда самка морского леопарда продолжала заботиться о погибшем детёныше. Наблюдения в чилийской Патагонии показали: одна самка не покидала тело своего малыша 20 дней, перетаскивая его по льдинам и отгоняя людей. Для ластоногих это самый длительный известный пример подобного поведения.

Специалисты называют такое явление посмертным заботливым поведением — его чаще всего проявляют матери по отношению к погибшим детёнышам. Оно известно у животных со сложными социальными связями, таких как приматы, слоны, жирафы, динго и китообразные. У ластоногих подобные случаи встречаются очень редко — в научной литературе до этого было описано только шесть таких эпизодов.

Материнское поведение у морских леопардов в целом плохо изучено. С середины XX века наблюдений было немного, так как эти хищники обитают в труднодоступных районах Антарктики и Субантарктики. Новая работа, опубликованная в Polar Biology, основана на материалах из чилийской Патагонии, где небольшие группы животных живут в парке Лагуна Сан-Рафаэль и во фьорде Парри.

Учёные совместили собственные полевые наблюдения с фото и видео, которые предоставляли рейнджеры, гиды и туристы. Это позволило восстановить последовательность событий, которую иначе было бы трудно заметить.

Исследователи описали поведение двух самок. Одна из них, обозначенная как LSR01, трижды — в 2021, 2023 и 2024 годах — оставалась рядом с телами своих детёнышей. В одном случае она не покидала погибшего детёныша в течение 20 дней, что почти сопоставимо с обычным периодом выкармливания, который длится около месяца.

Самка была активной: она переносила тело в зубах, перетаскивала с льдины на льдину и плавала с ним. Когда к животному подплывали лодки, она принимала угрожающие позы, пытаясь защитить тело. Вскрытие одного из детёнышей показало, что он умер от истощения. На теле нашли следы зубов и переломы, но анализ показал, что травмы появились после смерти — вероятно, когда самка пыталась удержать или перенести тело.

Исследование показывает, что даже у одиночных хищников материнский инстинкт может быть настолько сильным, что заставляет самку заботиться о потомстве неделями после его гибели.

При этом ситуация в северной, чилийской популяции выглядит тревожно: за годы наблюдений ни один детёныш не выжил до самостоятельности. Учёные предполагают, что причиной могут быть нестабильные льды, которые разрушаются слишком быстро, или генетические проблемы небольшой изолированной группы.

Источник: Naked Science

Рекомендуем также:

1. Скандальное дело дошло до высшей инстанции: мужа наказали за лайки чужим женщинам