Под Эфиопией ученые пульсирует поток мантии, формирующий новый океан

Учёные из Саутгемптонского университета (Великобритания) обнаружили ритмичные потоки расплавленной мантии, которые поднимаются из глубин Земли под регионом Афар в Эфиопии. Эти пульсации, похожие на биение сердца, постепенно разрывают Африканский континент и способствуют образованию нового океана. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Geoscience.

Район Афар уникален тем, что здесь сходятся три тектонических разлома: Эфиопский рифт, Красноморский рифт и рифт Аденского залива. В этом месте расположен мощный восходящий поток горячей мантии, известный как плюм, который, как показали исследования, пульсирует и имеет особую химическую структуру.

«Мантия под регионом Афар неоднородна и подвижна. Она пульсирует, перенося расплавленные породы с уникальным химическим составом. Эти химические сигнатуры повторяются в разных частях рифта и зависят от толщины коры и скорости расхождения плит», — объяснила доктор Эмма Уоттс, ведущий автор исследования.

Анализ более 130 образцов вулканических пород, а также данные сейсмологии и моделирования показали, что чем быстрее расходятся плиты, например, в районе Красного моря, тем регулярнее и интенсивнее происходят пульсации, как в узком сосуде.

Профессор Том Гернон отметил, что такие мантийные процессы объясняют сосредоточение вулканической активности и землетрясений в определённых зонах: «Глубинные потоки мантии реагируют на движение плит, фокусируют вулканическую активность в местах с тонкой корой и способствуют образованию новых океанов».

Ученые предполагают, что через миллионы лет текущий разлом станет полноценным океаном, четвёртым по счёту после Атлантического, Индийского и Южного.