OrganEx: новая система опровергает необратимость процесса смерти

История 13-летней Джахи Макмат, перенёсшей операцию по удалению миндалин в 2013 году, стала примером того, как современные технологии осложняют определение границы между жизнью и смертью. После осложнений у неё остановилось сердце и возникли тяжёлые повреждения мозга. Врачи зафиксировали смерть мозга, однако семья не приняла этот вывод, поскольку организм продолжал работать при аппаратной поддержке. Родственники добились перевода девочки в Нью-Джерси, где учитывают религиозные убеждения, и её тело поддерживалось в рабочем состоянии ещё пять лет. Этот случай показал, что технические возможности могут сохранять биологическую активность даже при необратимой утрате личности.

С развитием ИВЛ и других систем медицинская практика постепенно изменила критерии смерти: от остановки дыхания и сердца перешли к определению смерти мозга, официально закреплённому с 1968 года. Это позволило прекращать поддержку безнадёжных пациентов и использовать их органы для пересадки. Однако новые исследования биолога Ненада Сестана из Йеля вновь подняли вопрос о том, насколько необратимы процессы гибели тканей.

Команда учёного создала систему BrainEx, которая восстанавливала часть функций мозга свиньи спустя часы после смерти животного. Позднее появилась более сложная технология OrganEx — вариант искусственного кровообращения с датчиками, фильтрами и составом лекарств, включающим синтетический гемоглобин и препараты, предотвращающие повреждение клеток при повторной подаче кислорода.

В эксперименте свиньям под наркозом на час останавливали сердце, после чего подключали OrganEx. Спустя полчаса устройство фиксировало электрическую активность и сокращение сердечной мышцы. По сравнению с системой ЭКМО у животных лучше восстанавливалось кровообращение и структура тканей, отсутствовали типичные посмертные изменения. В одном случае наблюдали непроизвольное движение головы, которое исследователи объяснили сохранением отдельных нервно-мышечных реакций, но не свидетельством сознания.

Хотя применение таких технологий у людей пока невозможно, они могут изменить трансплантологию, увеличив срок жизнеспособности органов. Одновременно они поднимают этические вопросы: если смерть становится постепенным процессом, частично обратимым, то решения о прекращении реанимации и изъятии органов потребуют новых правовых и общественных критериев. Обществу предстоит заново формулировать, что считать окончательным уходом из жизни.