Nature: древнейшие люди в Суффолке управляли огнем 400 тысяч лет назад

Британские исследователи, работающие на палеолитической стоянке Барнхэм в Суффолке, сообщили об открытии, которое может изменить представления о ранней истории человечества. В журнале Nature указано, что найденное кострище имеет возраст более 400 тысяч лет — это примерно на 350 тысяч лет старше предыдущих европейских свидетельств, обнаруженных во Франции.

Долгое время считалось, что люди начали сознательно применять огонь в Европе около 50 тысяч лет назад. В Африке были известны участки древних природных пожаров возрастом свыше миллиона лет, но они не доказывали, что пламя создавалось или поддерживалось человеком. Находка в Барнхэме впервые указывает на раннее владение технологией разжигания и контроля огня.

При раскопках исследователи обнаружили обожжённые глиняные участки, каменные орудия со следами воздействия высоких температур и два куска пирита. Геохимический анализ показал, что температура в очаге достигала примерно 700 °C, а само кострище использовалось многократно, что свидетельствует о контролируемом огне. Пирит, который редко встречается в этом районе, мог служить источником искр при ударе о кремень, указывая на искусственное добывание огня.

В публикации отмечается, что открытие стало результатом длительной исследовательской работы. Освоение огня считается ключевым этапом развития человечества: он позволял человеку расширять ареал, защищаться и готовить пищу. Находка в Барнхэме существенно удвигает временные рамки его использования.

В той же статье приводится и другое открытие — обнаруженные кристаллы соли с пузырьками древнего воздуха возрастом около 1,4 миллиарда лет, что даёт дополнительные сведения о ранней истории Земли.

Рекомендуем также:

1. Жизнь на пенсии без стресса и выживания: страны, где пенсионеры чувствуют себя счастливыми