На Марсе нашли органические молекулы, происхождение которых не могут объяснить

Новое исследование показало, что органические молекулы, обнаруженные марсоходом Curiosity, встречаются в таких количествах, что их трудно объяснить известными небиологическими процессами. Хотя учёные не исключают неизвестных химических реакций, это уже второй образец, для которого наиболее очевидным объяснением считается присутствие древней жизни. Работа опубликована в Astrobiology.

В 2025 году Curiosity нашёл в аргиллите из района Йеллоунайфа крупные органические молекулы — длинноцепочечные алканы. Их возраст составил около 3,7 млрд лет, что соответствует периоду, когда Марс был влажным и потенциально обитаемым. Хотя такие соединения могут возникать и без участия живых организмов, объёмы их обнаружения оказались необычно высокими.

Через полгода Perseverance нашёл камень в районе Чейава, состав которого специалисты сочли наиболее вероятным следствием биологических процессов. На этом фоне учёные начали пересматривать значение находки Curiosity, поскольку небиологические способы образования алканов в таких количествах выглядят маловероятными.

Команда Александра Павлова из центра Годдарда оценила исходную концентрацию алканов в аргиллите, учитывая разрушение молекул космическим излучением за 3,6 млрд лет. При современном уровне 30–50 частей на миллиард исследователи рассчитали, что до облучения их содержание было более чем в 2000 раз выше. Даже нижняя оценка сопоставима с концентрациями на Земле, где такие молекулы обычно образуются организмами.

Учёные рассмотрели и альтернативы — например, образование соединений при гидротермальной активности. Однако расчёты показали, что такая концентрация плохо согласуется с количеством карбонатов в породе.

Авторы подчёркивают, что их выводы не являются прямым доказательством жизни, но данные трудно объяснить исключительно химическими процессами. Радиоуглеродное датирование основано на трёх независимых изотопах и считается надёжным, однако остальная часть анализа ещё должна пройти экспертизу научного сообщества.

Тем временем миссии Curiosity и Perseverance продолжают находить вещества, похожие на продукты жизнедеятельности, но возможностей подтвердить биологическое происхождение у них нет. Программа возврата марсианских образцов почти лишена финансирования, и потому убедительные доказательства древней жизни могут оставаться недостижимыми ещё долго.

Рекомендуем также:

1. Вредители могут исчезнуть без опрыскиваний и ядов: 7 цветов, которые защитят ваш сад и огород
2. Короткая оттепель обманет ожидания: синоптики предупреждают о резком похолодании в центре России