На дне Северного моря нашли странные холмы

Учёные из Манчестерского университета обнаружили на дне Северного моря сотни гигантских песчаных холмов, которые могут изменить наше понимание процессов, происходящих в земной коре. Некоторые из них достигают нескольких километров в ширину. Как сообщается в журнале Communications Earth & Environment, эти образования нарушают привычный порядок расположения слоёв пород.

Исследователи заметили, что на морском дне плотный песок оказался под лёгкими, более старыми отложениями. Такой процесс называют стратиграфической инверсией — когда более молодые слои опускаются вниз, а более древние, наоборот, поднимаются наверх. Обычно считается, что нижние слои всегда старше верхних, но здесь всё оказалось наоборот.

Геофизики Мадс Хуузе из Манчестерского университета и Ян Эрик Рудьорд из компании Aker BP пришли к этим выводам благодаря анализу сейсмических данных. Звуковые волны, проходя сквозь землю, по-разному отражаются от пород с разной плотностью. Это позволяет «увидеть» подземную структуру.

Ученые предположили, что около 5,3 миллиона лет назад в этой области произошли сдвиги: тяжёлый песок просел вниз, а лёгкие пористые отложения — «флоатиты» — всплыли вверх. Со временем эти структуры покрылись новыми слоями осадков, и теперь представляют собой волнистые холмы на дне моря.

Исследователи считают, что это открытие поможет лучше понять строение морского дна, оценить устойчивость подземных пород и разработать новые подходы к хранению углерода.

Хуузе подчеркнул, что не все учёные согласны с новой моделью, но исследования продолжаются. Он отметил, что понимание таких процессов важно для изучения перемещения жидкости в земной коре и оценки геологических резервуаров, пишет Planet Today.