Мозг человека превратился в стекло во время извержения Везувия в 79 году н. э.

В 2020 году итальянские учёные обнаружили, что клетки мозга молодого человека, погибшего почти 2000 лет назад при извержении Везувия, сохранились в неизменном состоянии. Останки были найдены ещё в 1960-х в Геркулануме — городе, погребённом под пеплом в 79 году н. э.

Специалисты заметили внутри черепа погибшего чёрное стекловидное вещество. Предполагается, что на момент смерти мужчине было около 25 лет.

Анализ образцов показал, что ткани нагрелись до температуры свыше 510°C и затем резко остыли, что привело к витрификации — процессу стеклообразования. Вулканолог Гвидо Джордано пояснил, что стекло формируется при быстром охлаждении жидкости, как это происходит с лавой при контакте с водой.

Однако пирокластические потоки — массы газа и вулканического материала, накрывшие Геркуланум, — не могли сами по себе вызвать этот процесс, так как их температура не превышала 465°C и остывали они постепенно. Учёные предполагают, что мозг превратился в стекло под воздействием раскалённого облака пепла, которое первым сошло с Везувия и привело к гибели большинства людей.

Процесс стеклообразования требует специфических условий и редко встречается в природе. Он возможен только при резком охлаждении жидкой ткани, тогда как кости и другие органы просто уничтожились под воздействием жара.

Исследователи использовали рентгеновский анализ и электронную микроскопию, чтобы подтвердить, что температура мозга действительно превышала 510°C. По их мнению, череп обеспечил определённую защиту, позволив сохранить структуру нейронов и белков, что подтверждает органическое происхождение найденного стекла.