Моллюски помогли увеличить площадь подводной растительности на 178%

В проливе Лонг-Айленд между штатами Нью-Йорк и Коннектикут реализуют проект по восстановлению подводных растений с помощью двустворчатых моллюсков. Природоохранная организация Save the Sound использует их раковины для переноса семян на морское дно. На экспериментальном участке площадь растительного покрова увеличилась на 178%, сообщает Popular Science.

Проект направлен на возвращение взморника морского (Zostera marina) — цветкового растения, которое образует подводные луга. Такие заросли служат укрытием для молодых рыб и беспозвоночных, помогают очищать воду и защищают побережье от эрозии. С 1930-х годов площадь этих подводных экосистем в проливе сократилась более чем на 90%.

Для восстановления выбрали моллюсков благодаря их естественной способности зарываться в донные отложения. Вместе с ними семена попадают под слой грунта. Такой способ может упростить озеленение участков, где ручная посадка требует много времени и усилий.

Изначально исследователи использовали клей, применяемый при восстановлении коралловых рифов. Позже биолог Мария Роуз из Коннектикутского колледжа выяснила, что влажная рисовая бумага повышает вероятность прорастания семян. В итоге специалисты объединили эти материалы.

На каждую раковину закрепляют от 10 до 20 семян с помощью небольшого количества клея, после чего их накрывают влажной рисовой бумагой. Она постепенно растворяется в воде, а клей удерживает покрытие до этого момента, позволяя семенам остаться на месте и прорасти.

В 2026 году организаторы намерены выпустить в пролив 10 тысяч двустворчатых моллюсков. Вместе с ними на дно попадет около 300 тысяч семян. Результаты проекта будут отслеживать как минимум три года — такой срок необходим специалистам, чтобы оценить укоренение растений и формирование устойчивых подводных лугов, сообщает "Самара Онлайн 24".