Марс мог поддерживать условия, благоприятные для микробной жизни

Когда-то Марс мог быть местом с песчаными пляжами и океанами, пригодными для жизни микроорганизмов. Новое исследование, опубликованное 24 февраля в Proceedings of the National Academy of Sciences, подтверждает, что Красная планета на протяжении миллионов лет имела условия, схожие с земными прибрежными зонами.

Данные марсохода «Чжужун»

Исследователи проанализировали информацию, собранную китайским марсоходом «Чжужун», который в 2021 году приземлился в районе Утопия-Плэнита. В отличие от других марсоходов, он оснащен георадаром, способным сканировать марсианский грунт на разной глубине. Ученые из Университета штата Пенсильвания обнаружили слоистые структуры, напоминающие земные береговые отложения, формирующиеся под действием приливов и волн.

— Мы нашли свидетельства того, что на Марсе были ветер, волны и песок — настоящий пляж, — рассказал один из авторов исследования Бенджамин Карденас.

Доказательства существования океана

Геологические данные указывают, что береговые отложения на Марсе имеют тот же угол наклона и толщину, что и на Земле. Также установлено, что их происхождение не связано с реками, вулканами или ветровой эрозией. Это делает наиболее вероятной гипотезу о существовании на планете крупного водоема, способного создавать волны и приливы.

Если эти выводы подтвердятся, это станет важным аргументом в пользу того, что когда-то северные регионы Марса покрывал океан. Наличие воды, взаимодействующей с атмосферой, также повышает вероятность существования на планете микробной жизни.

Что дальше?

Хотя открытие указывает на теплый и влажный период в истории Марса, для окончательных выводов необходимо больше исследований. Ученые планируют детально изучить состав марсианских отложений, используя новые марсоходы и пилотируемые миссии.

Кроме того, следы ряби, найденные марсоходом «Кьюриосити» в кратере Гейла, свидетельствуют о том, что в древних озерах Марса была жидкая вода, а не только лед, как предполагали некоторые климатические модели. Эти находки могут изменить представления о прошлом планеты и ее потенциале для поддержания жизни.