Локдаун привёл к восстановлению природного клюва у городских птиц

Эволюционные биологи Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе зафиксировали редкий пример стремительных и обратимых изменений у животных в городской среде. Исследование показало, что во время пандемии, когда кампус UCLA опустел, местные птицы утратили характерные «городские» признаки и вернулись к типичному для диких популяций облику. Однако после возвращения студентов — и бытовых отходов — морфология юнко снова изменилась.

Городские животные нередко отличаются от своих лесных собратьев. Так, тёмные юнко в Лос-Анджелесе обычно имеют более короткие и массивные клювы по сравнению с особями, живущими в природе. Учёные выдвигали разные гипотезы: влияние рациона, стачивание клюва о городские поверхности или климатические особенности мегаполиса. Проверить эти предположения мешало постоянное воздействие человека — до начала пандемии, когда возникла «антропаузa», период резкого снижения человеческой активности.

В исследовании, опубликованном в журнале PNAS, учёные сравнили птиц, вылупившихся до пандемии, в период локдауна и после него, а также использовали для контроля популяцию из близлежащих лесов. В марте 2020 года кампус UCLA был закрыт, потоки людей сократились в семь раз, а столовые не работали, что сильно изменило доступность привычного для городских птиц корма.

Результаты измерений показали резкий «эффект йо-йо». Птенцы, появившиеся в разгар ограничений, особенно в 2021 году, имели тонкие и длинные клювы — похожие на лесных сородичей. Когда же в 2023–2024 годах студенты вернулись, а объёмы пищевых отходов выросли, новое поколение вновь приобрело короткие и мощные «городские» клювы.

Учёные связывают такие быстрые изменения с кормовой базой: твёрдые остатки человеческой еды требуют более прочного клюва, тогда как при отсутствии мусора птицы переходят на естественную пищу — насекомых и семена.

Точный механизм изменений пока не установлен. Исследователи допускают генетическую изменчивость, но прямых данных нет. Альтернативой могло бы быть замещение городских птиц лесными, однако наблюдения не подтвердили повышенную пугливость, свойственную горным юнко.

Работа показывает, что влияние человека на животный мир может проявляться гораздо быстрее, чем считалось. Люди меняют не только среду обитания, но и внешний вид живых существ — причём эти изменения способны происходить и откатываться уже в течение одного–двух поколений.

Источник: Naked Science

Рекомендуем также:

1. «Больше ни ногой»: путешественница назвала три страны, куда не хочет возвращаться