Из-за этой бактерии погибли миллиарды морских звезд

Канадские и американские учёные раскрыли причину загадочной болезни, которая за последние десятилетия уничтожила миллиарды морских звёзд по всему миру. Как сообщила пресс-служба Института Хакай, виновником оказался один из штаммов бактерии Vibrio pectenicida.

По словам доцента Калифорнийского университета в Санта-Барбаре Джоно Уилсона, особенно пострадала популяция морских звёзд-подсолнухов в Тихом океане — она почти полностью исчезла. Эти животные играли ключевую роль в морской экосистеме: они сдерживали рост численности морских ежей, которые в большом количестве уничтожают водоросли на дне океана, сообщает ТАСС Наука.

Болезнь, известная как истощающая болезнь морских звёзд (SSWD), вызывает разрушение тканей и отмирание конечностей. Вспышки фиксируются с 1970-х годов, и долгое время считалось, что её вызывает вирус. Однако более поздние исследования эту версию не подтвердили.

Команда под руководством Мелании Прентис из Института Хакай изучила образцы тканей заболевших и здоровых звёзд, собранных у берегов Британской Колумбии в 2023 году. В жидкости больных животных они обнаружили ранее неизвестный штамм бактерии. Когда его ввели здоровым особям, у тех быстро появились симптомы болезни.

Это открытие даёт надежду на восстановление популяций морских звёзд и защиту оставшихся — теперь учёные смогут искать устойчивые гены, разрабатывать селекционные методы и тестировать стратегии возвращения этих животных в природную среду.