Cell: находка в Аркаиме открывает новое понимание распространения древней угрозы

Международная группа учёных впервые обнаружила древнейший известный штамм Yersinia pestis в останках животного, что меняет представления о распространении чумы в Евразии задолго до Средневековья. Исследование, опубликованное в журнале Cell, относится к позднему неолиту и бронзовому веку. Ранее такие находки встречались только в человеческих останках, из-за чего было трудно понять пути распространения инфекции до появления блошиного механизма передачи.

Неожиданное открытие сделали при изучении древней ДНК домашней овцы возрастом около 4 тысяч лет. Её останки нашли в Аркаиме на Южном Урале, связанном с синташтинской культурой. Учёные изначально исследовали миграции людей и скота, но в фрагментированной ДНК выявили следы чумы.

Результаты указывают, что домашние животные могли заражаться от диких грызунов — основных носителей патогена — и затем передавать инфекцию внутри стад и людям. Обратный путь заражения также возможен. Образ жизни синташтинцев, тесно связанный с животноводством и регулярными контактами с природой, повышал риск распространения болезни.

Биолог Ян Лайт-Мак из Института биологии инфекций Общества Макса Планка отметил, что подобные находки в останках животных крайне редки. Эта овца стала лишь третьим таким случаем, но первым, где качество ДНК позволило сделать уверенные выводы. Учёные подчеркивают, что данных пока недостаточно для полной картины, однако находка из Аркаима стала важным шагом к пониманию развития чумы в бронзовом веке.