Была эволюция: растение-паразит стало самым странным экспериментом

Японский исследователь Кенджу Суэцугу из Университета Кобе выявил необычные эволюционные особенности растений рода Balanophora. В ходе работы его команда описала адаптации, которые делают эти растения, внешне похожие на грибы, особенными среди паразитических видов.

Balanophora живут на корнях деревьев в горах Тайваня и лесах Окинавы. Они не зависят от солнечного света и не используют половое размножение. Геномный анализ показал сильное сокращение пластидного генома — явление, ранее наблюдавшееся у малярийного паразита Plasmodium, чья эволюционная история насчитывает около 100 миллионов лет.

Паразитический образ жизни позволяет Balanophora направлять ресурсы в подземные структуры и поддерживать размножение. Некоторые виды способны к автогамии, что облегчает расселение и расширение ареала.

Команда планирует изучать другие паразитические растения, чтобы понять, является ли утрата фотосинтеза тупиковым направлением эволюции или свидетельствует о формировании редкой, уникальной стратегии развития.