Археологи раскопали в Австралии окаменелости зубастого утконоса

Палеонтологи из Университета Флиндерса в Австралии обнаружили останки древнего вида утконоса, который отличался от современных животных наличием мощных зубов. Результаты исследования опубликованы в журнале Australian Zoologist.

Речь идёт о виде Obdurodon insignis. Его останки нашли в слоях глины и минерализованных пород в Южной Австралии. Возраст находки оценивается примерно в 25 миллионов лет, что соответствует позднему олигоцену.

Главным отличием древнего утконоса от современных сородичей стали настоящие коренные зубы и премоляры. У нынешних утконосов зубов нет: вместо них животные используют плотные роговые пластины, которыми перетирают пищу.

Среди найденных фрагментов учёные выделили нижний моляр, верхний премоляр и часть плечевого пояса. По этим останкам специалисты смогли сделать выводы о питании и движении древнего животного.

Премоляр с острым бугорком и изогнутым гребнем указывает на то, что Obdurodon insignis мог раскусывать добычу с прочным панцирем. В качестве примера исследователи называют пресноводных раков. При этом зубы древнего утконоса оказались примерно на четверть крупнее, чем у ранее известных ископаемых представителей этого рода.

Фрагмент плечевой кости также оказался важной находкой. Его строение почти совпадает с особенностями современных утконосов и говорит о приспособленности к гребковым движениям под водой.

При этом сустав древнего животного был немного более подвижным по вертикали. Это может означать, что Obdurodon insignis уже уверенно плавал, но был менее специализированным водным животным, чем современный утконос.

Окаменелости нашли в формации Намба. Миллионы лет назад на этой территории находилась система пресноводных озёр. Древний утконос обитал рядом с двоякодышащими рыбами, черепахами и крокодилами.

Несмотря на большое количество находок других животных, останки утконосов встречаются редко. Учёные считают, что древние виды, как и современные, могли предпочитать не крупные озёра, а небольшие ручьи, впадавшие в них.

Исследование показывает, что за последние 25 миллионов лет общий облик утконоса изменился незначительно. Животное стало немного меньше и утратило зубы, однако его базовое строение сохранилось.

Рекомендуем также:

1. Надоели щи — нашла замену получше: приготовила бограчгуйяш и теперь семья просит его снова и снова
2. Яблони не приживаются годами не просто так: 7 ошибок, которые губят саженцы и которые допускает почти каждый
3. Десерт, который выглядит как из кондитерской: просто закрутила тесто с яблоками — и розочки готовы за 20 минут
4. В Европе банановая кожура ценится дороже мякоти: а мы выкидываем — хотя она реально выручает в хозяйстве
5. Доплата к пенсии уже предусмотрена законом: кому дадут 3500 рублей за стаж до 1995 года и как оформить выплату