Прошло исследование: волны жары 2014–2017 годов обесцветили 50% кораллов

Международная группа экологов и океанологов установила, что сильные тепловые всплески в Мировом океане в 2014–2017 годах вызвали обесцвечивание примерно половины коралловых колоний. По данным пресс-службы Смитсоновского института, это событие стало самым разрушительным за весь период наблюдений.

Старший научный сотрудник института Шон Коннолли отмечал, что проведённое исследование стало крупнейшим в этой области: над ним работали около 200 специалистов из десятков стран. Он указывал, что третье глобальное обесцвечивание затронуло рекордные территории и оказалось значительно интенсивнее прежних эпизодов.

Экологи напоминали, что до начала 1980-х массовое обесцвечивание кораллов происходило крайне редко. Полипы лишались зооксантелл — микроскопических водорослей, обеспечивающих их питанием. Однако за последние десятилетия такие ситуации стали встречаться гораздо чаще и охватывать большие площади, что связывают с ростом температуры и кислотности океана.

Крупнейшая волна жары началась в июне 2014 года, распространилась на тропические и экваториальные зоны и длилась до мая 2017 года. За это время коралловые сообщества, включая Большой Барьерный риф, пережили несколько последовательных эпизодов обесцвечивания.

Чтобы оценить последствия, учёные объединили данные более чем 15 тысяч измерений, полученных со спутников, станций наблюдения и во время экспедиций. Это позволило сопоставить температуру воды и масштаб реакции кораллов.

Результаты показали, что около половины колоний пережили одно или несколько обесцвечиваний. В 15% случаев отмечалась массовая гибель полипов и сокращение площади рифов. Исследователи пришли к выводу, что эта катастрофа оказалась примерно вдвое серьёзнее глобальных событий 1998 и 2010 годов, что подчёркивает растущие риски, связанные с накоплением тепла в океане из-за деятельности человека.