В Чернобыле нашли необычных животных: мутации и "суперспособности" пугают ученых

Животные из чернобыльской зоны отчуждения демонстрируют признаки быстрой эволюции

Прошло несколько десятилетий с момента одной из наиболее масштабных техногенных катастроф в истории СССР — аварии на Чернобыльской АЭС. В результате этого трагического события сложилась уникальная экосистема, и зона отчуждения превратилась в радиационно-экологический биосферный заповедник, куда регулярно приезжают ученые.

Изучая обитающие здесь животные, исследователи обнаружили удивительные адаптации к радиации, которые заставляют пересмотреть представления о влиянии радиации на живые организмы.

Необычные черные лягушки

Группа испанских ученых из Университета Овьедо под руководством Хермана Оризаола отметила вокруг Чернобыльской АЭС значительное количество древесных лягушек, известных как квакши, которые изменили свою окраску до черного цвета. Обычно ярко-зеленые, эти лягушки стали темными — настоящие "лягушачьи негры".

Исследования, проведенные в болотах близ Чернобыля, показали существование около 200 различных оттенков черного у этих амфибий. Наибольшее количество самых темных лягушек встречается вблизи АЭС, и темнота их окраски увеличивается по мере приближения к источнику радиации.

Как выяснили ученые, квакши начали вырабатывать меланин — пигмент, обеспечивающий защиту от ультрафиолетового излучения и, как оказалось, уменьшающий негативное воздействие радиации. Во время катастрофы темные лягушки имели больше шансов на выживание и размножение. Со временем у квакш появилось множество потомков, и такая окраска стала нормой. Это пример того, как радиация может быть сильным движущим фактором эволюционных изменений.

Черви — супергерои

Даже обыденные обитатели, как черви-нематоды, удивили ученых. Мэтью Рокман, профессор биологии в Нью-Йоркском университете, и его команда собрали червей из загрязненной и чистой почвы. Исследования показали, что в геноме собранных червей не было никаких радиационных повреждений. Эти маленькие существа оказались совершенно устойчивыми к радиации, что говорит о том, что они либо эволюционно адаптировались к суровым условиям, либо изначально имели способность справляться с радиацией.

Волки-мутанты и странные собаки

Ученые также обратили внимание на волков, обитающих в Чернобыле. Биологи из Принстонского университета начали их исследовать в 2014 году, установив специальные ошейники с трекерами и дозиметрами для отслеживания перемещений и уровней радиации. В итоге выяснили, что иммунная система этих животных демонстрирует повышенную устойчивость к раку, получая в 6 раз больше радиационного излучения, чем допустимый уровень для людей. Это указывает на наличие защитного механизма, остающегося загадкой для ученых.

Собаки также стараются адаптироваться к условиям зоны отчуждения. Профессор Тимоти Муссо и его команда провели исследование ДНК более 300 собак и обнаружили, что их генетическая структура значительно отличается от обычных. Влияние этих аномалий на здоровье и поведение животных пока неясно.