"Врата Ада" в Якутии продолжают расширяться

В Верхоянском районе Якутии, примерно в 660 километрах от столицы региона, находится Батагайский кратер — крупнейший в мире провал в вечной мерзлоте, который получил в СМИ название «врата ада» из-за своих внушительных размеров и необычного вида.

От маленького оврага до гигантской трещины

Формироваться кратер начал ещё в 1960-х годах. Тогда на месте нынешнего разлома был небольшой овраг длиной около 100 метров и глубиной всего 5 метров. После вырубки деревьев для нужд соседнего поселка верхний слой почвы перестал удерживать холод, и началось активное таяние мерзлоты. С тех пор провал только увеличивался.

На сегодняшний день длина Батагайского кратера достигла примерно 1,5 километра, ширина — около 800 метров, а глубина — до 100 метров.

Расширяется быстрее, чем ожидали учёные

Последние исследования специалистов из МГУ и Сибирского отделения РАН показали: кратер растёт быстрее, чем считалось ранее. Если раньше скорость расширения оценивалась в 3–5 метров в год, то сейчас, особенно с южной стороны, она может доходить до 15 метров. За десятилетие ширина кратера увеличилась на 200 метров — в среднем по 20 метров в год.

Главной причиной таких изменений считается ускоренное таяние вечной мерзлоты на фоне глобального потепления. Неустойчивые края кратера часто осыпаются, что тоже способствует его росту.

Уникальные слои древней мерзлоты

Кратер интересен ещё и тем, что в процессе его расширения обнажаются древнейшие слои почвы, которые были заморожены десятки и сотни тысяч лет назад. Учёные предполагают, что возраст этих отложений достигает 250 тысяч лет, а некоторые оценки указывают на возраст до 700 тысяч лет. Это делает Батагайский разрез самым древним из известных на территории России и одним из старейших на планете.

Экологическая угроза и беспокойство местных жителей

Таяние мерзлоты сопровождается выделением в атмосферу метана — газа, усиливающего парниковый эффект. Кроме того, талые воды несут в реки вещества, ухудшающие их качество. Жители посёлка Батагай, расположенного всего в 7 км от кратера, опасаются, что разлом может дойти до населённого пункта. Однако учёные уверяют: этого в ближайшем будущем не произойдёт.

Кратер продолжает оставаться объектом пристального внимания исследователей и экологов, ведь он — живое доказательство того, как климатические изменения напрямую влияют на ландшафт планеты.