В MIT нашли способ получать кислород и топливо для возвращения с Марса на Землю

Исследовательница Массачусетского технологического института Лани Маккинни создает установку, которая сможет перерабатывать углекислый газ из марсианской атмосферы в вещества, необходимые для производства топлива, сообщает MIT News.

В основе разработки лежит технология холодной плазмы. С ее помощью планируется получать кислород и угарный газ. В дальнейшем такие компоненты могут применяться в системах жизнеобеспечения, а также на заправочных станциях будущих баз на Марсе.

Работа связана с подготовкой возможных пилотируемых полетов к Красной планете. Для подобных экспедиций понадобятся более эффективные двигательные системы, защита здоровья экипажа и запас топлива, который позволит астронавтам вернуться на Землю.

Одним из вариантов решения этой задачи считается производство топлива прямо на Марсе. Использование местных ресурсов может уменьшить зависимость миссий от грузов, которые придется доставлять с Земли.

Маккинни занимается проектом под руководством профессора Массачусетского технологического института Кармен Герра-Гарсии. Она разработала компактный плазменный реактор, работающий на основе диэлектрического барьерного разряда.

Сейчас эту установку объединяют с мембраной, способной выборочно пропускать кислород. Она должна быстро отделять его от смеси и не давать кислороду снова соединяться с угарным газом.

При этом ученым еще предстоит проверить, как такая мембрана будет вести себя в агрессивной плазменной среде. Маккинни отметила, что процесс преобразования уже показывает хорошие результаты, однако после него остается смесь веществ, которую необходимо разделить.

Исследовательница также участвует в других работах, связанных с применением ресурсов Луны и Марса. На семинаре по космическим ресурсам она занималась концепцией автономной марсианской миссии, рассчитанной на 10 лет.

Кроме того, команда Маккинни под названием СЕРБЕРУЗ получила 775 тысяч долларов в конкурсе НАСА по переработке лунных отходов. Проект предусматривает систему, которая измельчает смешанный мусор в порошок. Затем его можно использовать для изготовления запасных деталей методом литья под давлением и как материал для трехмерной печати.

Еще одна работа исследовательницы была посвящена защите будущих лунных поселений от радиации с применением местных материалов. Команда предложила делать из лунного реголита кирпичи, которые можно укладывать без раствора и связующих компонентов.

По словам Маккинни, для освоения Луны и Марса необходимо объединять специалистов из разных областей. Она считает, что без заправочных станций на Марсе возвращение людей на Землю будет сложной задачей, поэтому следующим этапом должно стать постоянное присутствие на планете для научных исследований и ее изучения.