В Китае был найден череп неизвестного вида древнего человека

Учёные считают, что происхождение человека сложнее, чем принято думать: эволюция включала множество «тупиковых ветвей» — древних форм, не попадающих в существующие классификации. Одним из таких примеров стал череп, найденный в 1958 году в китайской провинции Гуандун и известный как Maba 1.

Находка включает часть черепа и лицевые кости. Первоначально её считали близкой к неандертальцам, за что образец и получил неофициальное название «китайский неандерталец». Однако новое исследование, опубликованное в American Journal of Biological Anthropology, показало: внутренняя структура черепа сочетает черты разных древних видов, и Maba 1 нельзя отнести ни к одному из них.

По форме он ближе к Homo erectus, но слишком короткая лобная доля исключает его принадлежность к этому виду. Вариант с денисовцами также маловероятен — мозг оказался слишком маленьким. Учёные пришли к выводу, что череп не вписывается ни в одну из известных групп гоминидов.

Исследователи подчеркнули, что Maba 1 — не исключение: средний плейстоцен был периодом большого видового разнообразия. Похожие «промежуточные формы» найдены в Марокко, Танзании и Замбии. Интересно, что череп из Китая оказался ближе именно к этим африканским образцам, несмотря на расстояние.

Авторы предполагают, что наиболее точное обозначение для Maba 1 — «не-эректус», подчёркивающее его уникальность и сложность человеческой эволюции в ту эпоху, пишет Planet Today.