Учёные обнаружили старейшие следы скрещивания людей и неандертальцев

В Израиле обнаружено уникальное свидетельство скрещивания неандертальцев с современными людьми. Это древнейший в мире случай, датированный 140 000 годами, когда найден скелет пятилетнего ребёнка в пещере Схул на горе Кармель. Открытие, опубликованное в журнале l'Anthropologie, даёт первое физическое доказательство того, что скрещивание двух популяций началось гораздо раньше, чем считалось ранее.

Этот скелет был найден около 90 лет назад и теперь раскрывает уникальные анатомические особенности. Анализ, проведённый при помощи микрокомпьютерной томографии, показал, что череп ребёнка, хотя и напоминает череп Homo sapiens, обладает значительными неандертальскими признаками, включая особенности строения челюсти, системы кровоснабжения мозга и внутреннего уха.

Профессор Израиль Гершковиц, руководитель исследования, отмечает, что генетические данные последних десятилетий показали обмен генами между Homo sapiens и неандертальцами, и эта связь продолжается до сих пор, поскольку часть человеческого генома (от 2 до 6 процентов) имеет неандертальское происхождение.

Это открытие значительно сдвигает временные рамки скрещивания: теперь доказано, что этот процесс начался более 100 000 лет назад, значительно раньше, чем считалось ранее. Например, знаменитый «ребёнок из долины Лапедо», которому было 28 000 лет, теперь уступает место этой израильской находке.

Исследование также подтверждает гипотезу, что местные популяции неандертальцев на Ближнем Востоке начали ассимилироваться с Homo sapiens гораздо раньше, чем их европейские сородичи. Этот процесс был непрерывным, что в свою очередь изменяет наше понимание миграционных путей и взаимодействий различных групп людей в доисторические времена.

Таким образом, обнаруженные останки помогают нам лучше понять сложные взаимоотношения между неандертальцами и современными людьми, а также их раннюю эволюцию.