Ученые назвали «вывернутое наизнанку» существо возрастом 444 млн лет

Окаменелость, которой дали имя «Сью» в честь матери её первооткрывателя, оказалась редчайшей находкой. В отличие от большинства ископаемых, она сохранила не внешний скелет, а внутренние органы древнего морского членистоногого, сообщает Planet Today.

Исследование, опубликованное в журнале Palaeontology, стало итогом 25-летней работы палеонтолога из Университета Лестера. Новый вид получил научное название Keurbos susanae. По словам профессора Сары Гэбботт, возглавившей работу, эта находка напоминает «чудо, вывернутое наизнанку» и даёт редкую возможность увидеть, как устроены древние организмы.

Обычно в окаменелостях сохраняются лишь внешние части — панцири и скелеты. Но в случае с «Сью» удалось обнаружить мышцы, сухожилия и даже кишечник. Это делает её исключением среди других представителей морской фауны того времени.

Находку сделали в сланцах Соом на юге Африки, примерно в 400 километрах от Кейптауна. Эти породы сформировались в эпоху одного из крупнейших массовых вымираний, когда исчезло около 85% видов. Несмотря на экстремальные условия, в том числе ледниковый период, в этих водах продолжали существовать отдельные морские виды.

Сохранность «Сью» обеспечили необычные химические условия древнего моря — в нём почти не было кислорода, зато воды были насыщены сероводородом. Такая среда остановила разложение тканей и позволила им минерализоваться.

Тем не менее, понять, к какой группе животных принадлежит этот организм, пока не удалось. Место находки сейчас практически уничтожено, что снижает шансы на новые похожие открытия.

Как отметила профессор Гэбботт, расшифровка структуры «Сью» оказалась непростой задачей. Тем не менее, эта находка помогает лучше понять, как выглядела и развивалась морская жизнь сотни миллионов лет назад.