Учёные нашли источник ртутного загрязнения в Арктике

Ртуть продолжает оставаться серьёзной угрозой для экосистемы Арктики, несмотря на снижение глобальных выбросов с 1970-х годов. Учёные из университетов Орхуса и Копенгагена выяснили, что старые запасы ртути, перенесённые морскими течениями, продолжают поступать в регион и увеличивают её концентрацию в организмах арктических животных. Особенно высокие уровни ртути обнаружены у крупных хищников, таких как белые медведи и зубатые киты.

Исследования показали, что ртуть, несмотря на сокращение выбросов, сохраняет свою токсичность на протяжении сотен лет. В океанах она может оставаться более 300 лет, продолжая оказывать влияние на экосистему. Основными источниками загрязнения остаются выбросы от сжигания угля и добычи золота, а также старые загрязнённые воды, которые поступают в Арктику через океанские течения.

Для анализа источников и путей ртути учёные изучили более 700 образцов тканей белых медведей, тюленей, рыб и торфа, собранных в Гренландии за 40 лет. При помощи изотопного анализа удалось отслеживать перемещение ртути и выявить, что её уровни в хищниках увеличились в 20-30 раз по сравнению с доиндустриальными значениями.

Профессор Кристиан Сонне подчеркнул, что ртуть оказывает разрушительное воздействие на иммунную и репродуктивную системы животных, а также на их органы чувств. Эти последствия угрожают не только животным, но и коренным народам, которые потребляют морских млекопитающих.

Результаты исследования ставят под сомнение эффективность международных соглашений по сокращению выбросов ртути, таких как Минаматская конвенция. Учёные также отмечают, что ртуть, выпущенная крупными промышленными источниками, такими как Китай, может добраться до Гренландии через океан за 150 лет.

Исследования продолжаются в рамках проекта GreenPath, который помогает прогнозировать последствия загрязнения и корректировать меры по его сокращению. Однако ещё остаётся много неясностей, например, как таяние вечной мерзлоты и изменение климата могут повлиять на распространение ртути в будущем, пишет monavista.ru со ссылкой на innovanews.ru.