Собаки Древнего Рима удивили своим размером ученых

В городе Юэлл (графство Суррей, Великобритания) археологи обнаружили одну из крупнейших в римской Британии коллекций останков собак. Находка была сделана в ритуальной шахте, где ранее велись раскопки с 2015 года. Исследование опубликовано в International Journal of Paleopathology.

Из шахты извлечено 10 747 костей животных, из которых 5436 принадлежат собакам. Датировка находок указывает на конец I – начало II века н. э., и, как считают учёные, собаки были погребены в ритуальных целях.

Особое внимание исследователей привлекло то, что большинство животных были мелкими породами. Некоторые демонстрируют признаки хондродисплазии — у них были короткие лапы при обычном телосложении. Это говорит о декоративной функции таких собак, напоминающих корги или болонок.

Состояние костей говорит о хорошем уходе: у многих не выявлено патологий, а возраст смерти указывает на продолжительную жизнь. Это свидетельствует, что собаки жили как домашние любимцы, а не использовались в хозяйстве или охоте.

На дне шахты археологи также нашли монеты, керамику, металлические предметы и даже игровые жетоны. Над слоями с артефактами находились и человеческие останки, что подчёркивает ритуальный характер объекта.

Доктор Эллен Грин полагает, что отбор собак для захоронений мог быть связан с религиозными нормами Древнего Рима: определённый возраст, цвет и даже пол животного могли быть важны для проведения жертвоприношения конкретным богам.