Phys.org: В ледниках Земли найдены радиоактивные изотопы

Группа польских ядерных физиков выявила необычные изотопные аномалии при изучении криоконита в ледниках.

Вначале специалисты составили базу данных по изотопам плутония, найденным в ледниках обоих полушарий. Затем они проанализировали образцы криоконита, собранные в 49 ледниках девяти различных регионов, включая Арктику, Антарктиду, Альпы и Гималаи. Исследование проводилось в течение 20 лет – с 2000 по 2020 год, сообщает Phys.org.

Результаты оказались уникальными: ученые зафиксировали неравномерное распределение изотопов плутония-239 и плутония-240. В Северном полушарии их концентрация оказалась значительно выше, чем в Южном, что объясняется последствиями ядерных испытаний. Наибольшие уровни плутония обнаружены в ледниках Скандинавии и Альп. При этом плутоний-238 не продемонстрировал значительных различий между регионами.

Образцы из Южного полушария показали высокую неоднородность как по активности изотопов, так и по их распределению. Особенно выделяются ледники Южной Америки – там зафиксированы необычные соотношения плутония-239 и плутония-240, вероятно, из-за ядерных испытаний в районе Французской Полинезии.

Ученые подчеркивают, что криоконит играет важную роль в накоплении радиоактивных загрязнений, которые могут представлять угрозу для экосистем. Благодаря этому исследованию стало возможным отслеживание распространения таких веществ, отмечает «Hi-Tech Mail».