Окаменелый зуб капибары в Атакаме: пустыня оказалась древним болотом

Ученые из Чили и США сделали неожиданное открытие в самом сухом месте планеты — пустыне Атакама. В геологической формации Баия-Иглеса был найден окаменелый зуб, принадлежавший вымершему роду Cardiatherium — вероятному предку современных капибар.

Для современного Чили эта находка выглядит парадоксально, так как сегодня капибары в стране не обитают, а сама пустыня считается одной из самых засушливых на Земле. Однако анализ показал, что миллионы лет назад этот регион выглядел иначе. Вместе с останками древнего грызуна были найдены окаменелые остатки пальм и других цветковых растений, что подтверждает наличие густой растительности.

Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, предполагает, что около девяти миллионов лет назад на побережье нынешней Атакамы существовали пресноводные водоемы и влажные экосистемы. Эти условия идеально подходили для древних гигантских грызунов. Находка доказывает, что климат вдоль тихоокеанского побережья в позднем миоцене кардинально отличался от современного. Ученым предстоит выяснить, почему эти влажные зоны исчезли и как они были связаны с остальной частью Южной Америки, сообщает "Самара Онлайн 24".