Новый вид кошек ученые открыли впервые за сто лет

Ученые впервые более чем за сто лет официально описали и назвали новый современный вид кошачьих — Leopardus tilcayo. Об этом сообщает портал Naked Science со ссылкой на National Geographic.

История открытия началась около десяти лет назад в Боливии. Биолог Паула Ногалес-Аскаррунс, работавшая с National Geographic, узнала о необычном коте, которого нашли на лесной дороге в виде котенка и передали в центр спасения диких животных Senda Verde в Боливийских Андах. Местный житель сначала принял животное за домашнюю кошку, однако по мере роста стало понятно, что это дикая кошка.

Ногалес-Аскаррунс, основатель Боливийской программы исследований кошачьих, заинтересовалась животным и сделала около ста его фотографий. Тогда исследовательница еще не знала, что столкнулась с представителем неизвестного науке вида.

Leopardus tilcayo относится к тигровым кошкам. У животного небольшая приплюснутая морда, короткие округлые уши и длинные усы. Вес составляет всего несколько килограммов. Характерной особенностью считается пятнистый окрас, напоминающий леопардовый.

Чтобы подтвердить самостоятельность вида, ученым потребовались генетические исследования и анализ полученных данных. Исследование, опубликованное в журнале Current Biology, показало, что генетические особенности Leopardus tilcayo существенно отличаются от характеристик уже известных видов.

В 2019 году Ногалес-Аскаррунс вновь обратилась к фотографиям необычной кошки, работая над справочным изданием о диких кошках Боливии. После этого она объединилась с генетиком Эдуардо Эйзириком и соавтором Йонасом Лескроаром. Проведенный анализ позволил подтвердить, что животное является отдельным видом, сообщает "Самара Онлайн 24".