Кислород 1,5 млрд лет назад: в Австралии нашли окаменелости эукариот

Исследователи в Дарвине (Австралия) подтвердили ключевую роль кислорода в эволюции сложной жизни, проанализировав более 12 тысяч микроскопических окаменелостей. Об этом сообщает издание MiraNews со ссылкой на журнал Nature и портал The Conversation.

Материалом для исследования послужили керны горных пород, извлеченные с глубины в сотни метров при бурении в поисках полезных ископаемых. Образцы долгое время хранились на открытом складе. В кернах были обнаружены аргиллиты — осадочные породы из затвердевшего ила, который накапливался на дне древнего внутреннего моря северной Австралии более 1,5 миллиарда лет назад.

В этих слоях сохранились следы одноклеточных эукариот — организмов со сложным строением клетки, ядром и органеллами. Эукариоты являются предками всех животных, растений, водорослей и грибов. Согласно теории симбиогенеза, их предок возник в результате объединения археи и бактерии. Самые древние известные окаменелости эукариот из этого региона датируются 1,75 миллиарда лет.

Чтобы определить условия среды, ученые измельчили аргиллиты, растворили минеральную часть и изучили оставшийся органический материал под микроскопом, а также провели химический анализ пород. Выяснилось, что следы эукариот встречаются исключительно в тех участках древнего моря, где присутствовал кислород — как в прибрежных зонах, так и в открытом море. В бескислородных зонах находили только простые прокариотические формы.

Это доказывает, что организмы, жившие 1,7–1,4 миллиарда лет назад, уже зависели от кислорода. Ученые полагают, что дальнейшее изучение древних микрофоссилий поможет окончательно прояснить происхождение сложной жизни на Земле, сообщает "Самара Онлайн 24".