Как жили динозавры: древняя Земля была куда зеленее и живее

Исследователи выяснили, что во времена динозавров природа работала гораздо эффективнее, чем сейчас. Согласно статье в журнале PNAS, в меловом периоде биопродуктивность планеты могла быть почти в 2,5 раза выше, чем сегодня.

Как учёные это поняли?

Анализируя изотопы кислорода, сохранившиеся в зубах динозавров, и сравнивая их с костями современных птиц, учёные заметили значительные отличия. Эти различия свидетельствуют о том, что в мезозое уровень фотосинтеза был гораздо выше.

А чем выше фотосинтез — тем больше энергии производит природа. Это означает обилие растительности, больше пищи для травоядных, а значит — и для хищников. Экосистема тех времён была мощной и насыщенной жизнью.

Почему природа тогда была такой продуктивной?

Главные причины — тёплая погода и высокое содержание углекислого газа. В позднем меловом периоде СО₂ в атмосфере был в несколько раз больше, чем сейчас. При этом, несмотря на схожие климатические условия, в юрский период Земля была продуктивнее лишь на 20%, тогда как меловая эпоха показывала рост почти вдвое. Учёные считают, что биопродуктивность тогда была нестабильной — об этом говорят различия в данных по изотопам, найденным в зубах тираннозавров.

А что с нашим временем?

Сегодня уровень биопродуктивности тоже растёт — с 1900 года он увеличился на 31%. Основной фактор — увеличение концентрации СО₂, который стимулирует рост растений. Если тенденция продолжится, к концу века Земля может вновь приблизиться к условиям мелового периода.

Что это значит?

Оказывается, палеонтология помогает не только понять, как жили древние животные, но и предсказать будущее экосистемы. Даже зуб динозавра может многое рассказать о том, как изменилась Земля — и что может ждать нас впереди, пишет Naked-Science.