ELife: ученые доказали, что Homo naledi хоронили своих

Новое исследование, опубликованное 28 марта 2025 года в журнале eLife, добавило веса гипотезе о том, что Homo naledi участвовал в погребальных практиках. Ученые представили обширные доказательства того, что примерно 250 тысяч лет назад эти древние гоминины намеренно хоронили умерших.

Homo naledi был найден в 2013 году в пещерах Райзинг-Стар в Южной Африке. При росте около полутора метров и весе около 45 кг, у него был мозг, втрое меньший человеческого. Несмотря на это, новое исследование указывает на поведение, ранее приписываемое только неандертальцам и Homo sapiens.

Группа палеоантропологов под руководством Ли Бергера подробно воссоздала предполагаемый ритуал захоронения — от момента смерти до разложения тела. Они описали две овальные неглубокие ямы с костями, предположительно захороненными с остатками мягких тканей. В одном из захоронений рядом с кистью руки нашли каменный предмет, который, по мнению ученых, мог быть ритуальным даром.

Бергера ранее цитировали как говорившего, что поведение Homo naledi можно отнести к категории архаичных человеческих погребений.

Ранее исследования команды вызывали критику, но новые данные изменили мнение некоторых специалистов. Один из экспертов, ранее сомневавшийся в выводах, после изучения новых материалов признал, что теперь считает доказательства преднамеренных захоронений достаточно убедительными.

Тем не менее, часть ученых остается настороженной и подчеркивает важность независимой проверки результатов.

Кроме самих захоронений, команда Бергера еще в 2023 году сообщала о находке на стенах пещеры абстрактных изображений — линий и форм, похожих на хэштеги. Эти рисунки, по мнению исследователей, были сделаны на подготовленных поверхностях и могут свидетельствовать о наличии символического мышления.

Если эти выводы подтвердятся, то Homo naledi станет первым известным видом, практиковавшим захоронения, и это отодвинет начало подобных традиций на 100 тысяч лет раньше, чем считалось ранее.