Чучела птиц раскрыло тайну состояния окружающей среды 200 лет назад

Исследователи из Университета Техаса в Арлингтоне доказали, что экспонаты музеев естественной истории содержат информацию об экологическом состоянии прошлых эпох. Работа опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Учёные установили, что чучела птиц, засушенные растения и другие экспонаты аккумулируют частицы загрязнителей — сажу, тяжёлые металлы и токсины. Это позволяет восстановить экологическую картину за последние два столетия, в том числе в районах, где не велось наблюдений.

Руководитель исследования Шейн Дюбей отметил, что данные о состоянии воздуха XIX века практически отсутствуют. Однако анализ музейных экземпляров помог восполнить пробелы.

Пример:
– Чучело воробья 1906 года, добытое в промышленном районе США, оказалось покрытым слоем угольной сажи.
– Воробей 1996 года из того же региона, но после внедрения фильтрации — с чистым оперением.

Исследование позволило:
– проследить накопление загрязняющих веществ в теле животных,
– оценить влияние промышленных выбросов на здоровье людей,
– сопоставить уровень загрязнения до и после введения экологических норм.

Однако исследование сталкивается с трудностями. Многие экспонаты создавались не для научных целей, а для выставок. Кроме того, анализ может повредить образцы.

Несмотря на это, учёные считают музеи уникальными хранилищами экологической информации, которые помогают понять, как именно человечество влияло на природу и здоровье за последние 200 лет.